М.В. Исаковский родился в 1900 году в бедной крестьянской семье на Смоленщине – в деревне Глотовка. Он был 12 ребенком в семье Дарьи и Василия Исаковых. Фамилию Исаковский поэт получил благодаря старшему брату, который добавил слог для благозвучия.  

Молодой Исаковский самостоятельно выучился грамоте и зарабатывал небольшие деньги, «сочиняя письма» жителям деревни.

Осенью 1910 года в селе Оселье (полкилометра от Глотовки) открылась начальная земская школа, куда Исаковский был принят сразу во второй класс, так как  умел читать и писать. В 1913 году Исаковский окончил школу, получив по всем предметам «отлично». На выпускном экзамене «решилась судьба» будущего поэта: он прочитал два своих стихотворения «Святой» и «М.В. Ломоносов», которые были высоко оценены слушателями. С этого момента начинается поэтическая карьера Исаковского.

Дальнейшей его учебе помешала прогрессирующая болезнь глаз и отсутствие средств. Но в это тяжелое время решающую роль в судьбе поэта сыграл видный литературный критик М.И. Погодин. Он отвез Исаковского к лучшим врачам Москвы, затем устроил его в Смоленскую гимназию Ф.В. Воронина.

В 1917 году Исаковский перевелся в Ельнинскую гимназию, но через месяц из-за нужды оставил учебу и стал учителем. Его педагогическая карьера быстро закончилась из-за провала «контрольного урока». Летом 1918 года Исаковский вступил в РКП (б). Идеалам коммунизма он будет верен всю жизнь, что и отразиться в творчестве поэта.

Значительный период жизни Михаила Васильевича занимает работа редактором различных изданий, среди которых губернская газета «Рабочий путь» и журнал «Колхозник».

В 1921 году в Смоленске вышли первые сборники стихов Исаковского: «По ступеням времени», «Взлеты», агитационная поэма «Четыреста миллионов» и книга лозунгов «Борьба с голодом», созданная по заданию губкома партии. Однако началом своей литературной деятельности Исаковский считал 1924 год, когда увидели свет стихотворения «Подпаски», «Родное».

В 1927 году в Москве вышла первая значительная книга М. Исаковского «Провода в соломе», замеченная и высоко оцененная М. Горьким. Она обозначила начало самостоятельного поэтического пути, обретение им самостоятельного поэтического голоса.

По-настоящему талант М.В. Исаковского раскрылся в трудные для страны годы Великой Отечественной войны. Тяжелая болезнь глаз не позволила поэту надеть солдатскую шинель. Но и в глубоком тылу, в г. Чистополь Татарской АССР, на него обрушились горести и несчастья, общие для всех советских людей.

Под пятой фашистских оккупантов оказалась малая родина поэта – Смоленщина, в Глотовке был сожжен врагами его отчий дом. Это событие не могло не отразиться на поэтическом творчестве Исаковского.

За тексты песен «И кто его знает», «Шел со службы пограничник», «Провожание», «Катюша» в 1943 году постановлением СНК М.В. Исаковскому была присуждена Сталинская премия первой степени. Половину этой премии поэт передал Всходскому району Смоленской области на восстановление разрушенных фашистами культурно-просветительских учреждений.

После войны Исаковский возвратился в Москву, жил во Внукове.

В 1947 году он был избран депутатом Верховного Совета РСФСР от Хиславического избирательного округа Смоленской области.

В 1949 году Исаковскому присудили еще одну Сталинскую премию первой степени за сборник «Стихи и песни».

В 1955 году умерла жена поэта. В это же время начались проблемы со здоровьем и у самого Исаковского. К стремительно ухудшающемуся зрению добавилась болезнь сердца и позвоночника. Из-за этого после 1957 года он создает мало произведений, так как всю жизнь писал стихи от руки, а затем читал их и дорабатывал. Однако он не видел ничего, написанного ручкой, поэтому писал ярким фломастером и очень крупными буквами.

В последние годы жизни Михаил Васильевич занимался депутатской деятельностью: он был депутатом Верховного Совета РСФСР четырех созывов. Родина высоко оценила писательский труд Исаковского. За литературную работу он был награжден четырьмя орденами Ленина и Золотой медалью “Серп и молот” Героя Социалистического труда, двумя орденами Трудового Красного знамени, орденом “Знак Почета”.

Новый 1970 год Исаковский встречал в санатории им. Герцена под Москвой. В январе центральное телевидение готовило программу к его 70-летию. Михаил Васильевич принимал участие в съемках этой программы.

Летом 1971 года одновременно в больнице близко друг от друга находились Исаковский и Твардовский. Оба они были в тяжелом состоянии и встретиться не могли. В декабре 1971 года умер Твардовский.

В это время Исаковский писал книгу “ На Ельнинской земле”. Он знал, что близится развязка. Надо было успеть закончить книгу. И он за три дня до своей кончины по просьбе редакторов издательства “Молодая гвардия”, где готовилась к выпуску книга, написал три странички врезки под заголовком “После февральского переворота”. Гранки этой книги он читал и правил сам. Последнюю корректуру держал в руках. Вот только выхода книги в свет не дождался…

Михаил Васильевич Исаковский умер 20 июля 1973 года, похоронен на Новодевичьем кладбище…